Chacun d'entre nous possède un microbiote intestinal unique dont la composition est influencée par nos patrimoines génétiques et des facteurs environnementaux, dont principalement notre alimentation. L'équilibre du microbiote intestinal est délicat et sa perturbation peut avoir des conséquences sur notre santé.

Dans ce panorama complexe, deux termes se distinguent : les probiotiques et les prébiotiques . Il s'agit de composants que nous consommons, volontairement ou non, et qui, en ayant un impact direct sur l'équilibre de notre microbiote intestinal, influençant notre santé globale.

Mais quel est l’impact exact de ces composés pour notre santé ? Et comment interagissent-ils avec nos organes et leurs physiologies ? Comment influencent-ils la santé de nos articulations ? Dans cet article, nous examinons les probiotiques et prébiotiques à la loupe, pour mieux comprendre leurs rôles, leur importance et leur action sur notre santé globale et articulaire.

 

Concepts clés

Le microbiote intestinal

Le microbiote définit l'ensemble des micro-organismes (bactéries, virus, champignons, protozoaires, etc.) vivant dans un environnement spécifique.
Nous possédons cinq microbiotes principaux : cutané, pulmonaire, génital, oral et intestinal. 
Le microbiote intestinal, autrefois appelé flore intestinale, se trouve donc dans le tube digestif, principalement au niveau du côlon.

Notre intestin abrite ainsi plus de 100 trillions de micro-organismes , représentant plus de 1000 espèces différentes . Il s'agit d'un écosystème complexe et interconnecté assurant de nombreuses fonctions physiologiques.

Les micro-organismes du microbiote sont appelés commensaux, c'est-à-dire vivant en harmonie avec leur hôte sans lui causer de préjudice, voire ayant des propriétés bénéfiques. Les micro-organismes pathogènes sont ceux qui peuvent causer des maladies ou des infections lorsqu'ils colonisent ou envahissent leur hôte. Certains commensaux peuvent devenir pathogènes, notamment s'ils prolifèrent en trop gros nombre.

Lorsque la composition et la fonction du microbiote sont à l'équilibre, on parle d'eubiose. Dans cet état, les différentes espèces de micro-organismes coexistent de manière bénéfique et contribuent au bien-être et à la santé de l'hôte. À l'opposé, la dysbiose fait référence à un déséquilibre dans la composition ou la fonction du microbiote. Cela peut signifier une diminution de la diversité microbienne , une prolifération excessive de certaines espèces potentiellement pathogènes ou une diminution de certaines espèces bénéfiques.

Les Probiotiques

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantités suffisantes, ont un effet bénéfique sur la santé de l'hôte, au-delà des effets nutritionnels traditionnels.

Les probiotiques les plus utilisés appartiennent aux genres Lactobacillus et Bifidobacterium. Cependant, d'autres bactéries, comme certaines souches d'Escherichia coli, ainsi que certaines levures, comme Saccharomyces boulardii, sont également considérées comme des probiotiques.

On les retrouve principalement dans les aliments fermentés , issus de produits laitiers ou non laitiers, et les compléments alimentaires. 

Leurs principales propriétés bénéfiques sont :

• Concurrence directe avec les bactéries pathogènes du tube digestif.
• Protection des cellules de la muqueuse intestinale.
• Renforcement de l' intégrité de la muqueuse intestinale .
• Production de facteurs de croissance.
• Réduction de l' inflammation .
• Stimulation de la réponse immunitaire innée.

Les Prébiotiques

Les prébiotiques sont des composés alimentaires non digestibles qui ont un effet positif sur la santé de l'hôte en favorisant la croissance et l'activité des probiotiques.

Les prébiotiques les plus étudiés et reconnus sont les fructooligosaccharides (FOS), les galactooligosaccharides (GOS) et l'inuline. Ces composés sont principalement des chaînes courtes de sucres liées d'une manière que le corps humain ne peut pas digérer.

On les trouve naturellement dans les aliments végétaux (céréales, légumes, racines, fruits) et le lait maternel.

Les prébiotiques procurent donc des avantages à l'hôte, notamment :

• Stimulation de la croissance des probiotiques .
• Renforcement de l' intégrité de la muqueuse intestinale .
• Augmentation de l' immunité de cette muqueuse.
• Réduction du pH digestif et de la production d'acides gras à chaîne courte.
• Inhibition de la croissance des bactéries pathogènes.

 

Les bactéries : alliées de notre santé

Actions des bactéries sur les fonctions digestives

Outre la digestion et l'absorption, les bactéries intestinales jouent un rôle essentiel dans le maintien des fonctions normales de l'intestin , telles que :

• La régulation du mouvement intestinal.
• La production de vitamines.
• La métabolisation de diverses substances.
• L'absorption de minéraux.
• L'activation et la neutralisation des toxines.
• La production des acides organiques à chaîne courte comme les acides acétiques, propioniques et butyriques, sources d'énergie pour les bactéries commensales du côlon.

Actions des bactéries sur les fonctions extra-digestives

Nos bactéries digestives jouent un rôle essentiel dans une variété de fonctions de l'organisme. Voici quelques exemples :

• Modulation du système immunitaire .
• Régulation de l' humeur et du comportement via l'axe intestin-cerveau.
• Métabolisme de certaines substances : acide oxalique, lignanes, flavones, etc.
• Prévention de multiples pathologies et maladies d'organes : syndrome de l'intestin irritable, diabète, cancers, hépatopathies, cardiopathies chroniques, coliques néphrétiques, etc.

Influence du régime alimentaire sur le microbiote

La colonisation des bactéries intestinales influence de nombreux facteurs, tels que l' environnement de vie et l'alimentation . Par exemple, les nourrissons nourris au lait maternel ont des taux plus élevés de Bifidobacteria tandis que ceux nourris au lait artificiel présentent des niveaux plus élevés de Bacteroides et Lactobacillus. 

Des recherches ont également révélé que des facteurs alimentaires tels que les polyphénols, les fibres et les glucides peuvent modifier l'équilibre des bactéries intestinales . Les polyphénols, notamment les acides phénoliques et les flavonoïdes, peuvent réprimer la croissance de certaines bactéries pathogènes tout en affectant moins les bactéries commensales.

A ce titre, les prébiotiques ont un impact bénéfique sur la santé de l'hôte. Ils ciblent principalement les bifidobactéries et les lactobacilles, deux types majeurs de probiotiques. Ils peuvent être utilisés dans le traitement de maladies diverses , dont les maladies inflammatoires de l'intestin et certains cancers.

 

L'équilibre intestinal

Mieux comprendre l'inflammation

L'inflammation est une réponse naturelle du corps aux blessures et aux infections. C'est une réaction protectrice qui aide à éliminer les agents pathogènes et à réparer les tissus. Cependant, lorsque l'inflammation devient chronique, elle peut causer des dommages et être à l'origine de nombreuses maladies , dont les maladies auto-immunes, les cancers et les problèmes articulaires (arthrite).

Microbiote intestinal - Système immunitaire : le lien

L'intestin, en relation étroite avec notre système immunitaire, joue un rôle central dans la manière dont notre corps réagit à l'inflammation .
Un microbiote intestinal sain génère des composés aux propriétés anti-inflammatoires, tandis qu'une dysbiose peut augmenter la production de molécules pro-inflammatoires, élevant le risque de maladies inflammatoires, qu'elles soient digestives telles que la maladie de Crohn [2] ou extra-digestives telles que les arthrites rhumatoïdes (maladies articulaires inflammatoires).

Rôle du microbiote intestinal dans la santé articulaire

De multiples recherches ont souligné la corrélation entre déséquilibre du microbiote intestinal et troubles articulaires . Notamment, les patients atteints d'arthrite rhumatismale (spondylarthropathies, polyarthrite rhumatoïde) ont des taux de Bifidobactéries et de Bacteroides fragilis digestifs significativement réduits.

De même, la dysbiose intestinale est associée à l'arthrose , maladie articulaire dégénérative extrêmement courante puisqu'elle touche 49% des plus de 65 ans. L'arthrose provoque des changements pathologiques dans tous les tissus articulaires, notamment une dégradation du cartilage et de l'os, des formations osseuses anormales et une inflammation de la membrane synoviale, à l'origine de douleurs chroniques et d'incapacité.

En janvier 2023, des chercheurs britanniques ont réalisé une étude pré-clinique qui a démontré la capacité d'un traitement probiotique à freiner la progression des lésions cartilagineuses et de l'arthrose chez des souris.

L'impact des probiotiques et prébiotiques

Comme nous l'avons vu, probiotiques et prébiotiques :

• Diminue la perméabilité intestinale et prévient les bactéries et les toxines de passer dans la circulation sanguine, notamment l'inflammation systémique.
• Stimule le système immunitaire .
• Produisent des composés anti-inflammatoires et réduisent les marqueurs inflammatoires.

En équilibrant le microbiote intestinal et assurant l'eubiose, ils sont une clé potentielle pour prévenir l'inflammation et favoriser la santé articulaire .

Les dernières recherches sur les probiotiques et les prébiotiques sont prometteuses mais d'autres études approfondies sont nécessaires pour mieux cerner leur impact sur la santé articulaire. En particulier, les mécanismes moléculaires par lesquels la supplémentation en probiotique et prébiotique protège le cartilage et prévient le développement de lésions requises plus d'explorations.

 

Sources alimentaires

Voici où trouver des probiotiques et prébiotiques dans votre alimentation :

Probiotiques :

• Produits laitiers : yaourt (surtout grec ou fermier), kéfir, certains fromages.
• Boissons fermentées : Kombucha et lassis.
• Aliments à base de soja fermenté : Tempeh et pâte miso.
• Légumes fermentés : Choucroute et kimchi.
• Levure de bière .
• Compléments alimentaires .

Prébiotiques :

• Lait maternel : C'est une source naturelle de prébiotiques pour les nourrissons.
• Plantes diverses : Oignons, ail, échalotes, poireaux, asperges et artichaut.
• Céréales et fruits : Blé, avoine et bananes, notamment.
• Composés spécifiques : La cellulose, la lignine et les oligosaccharides, présents dans l'avoine brute, le soja et les racines de chicorée, sont des prébiotiques.
• Glucides non digestibles : Les fibres et amidons résistants ne sont pas métabolisés dans l'intestin grêle. Ils atteignent le côlon où ils sont fermentés par le microbiote intestinal, agissant ainsi comme des prébiotiques.
• Miel .
• Compléments alimentaires .

 

Conclusion

Le rôle primordial du microbiote intestinal dans la préservation de notre santé est de plus en plus reconnu par la communauté scientifique . Que ce soit pour faciliter la digestion, moduler notre système immunitaire ou encore influencer notre bien-être mental et physique, ces micro-organismes sont au cœur de nombreux processus physiologiques vitaux.

La relation étroite entre un microbiote équilibré et la prévention des troubles inflammatoires , y compris des articulations, souligne l'importance de conserver un microbiote intestinal en eubiose. À cet égard, les probiotiques et les prébiotiques émergents comme des alliés de choix, contribuent à la régulation et à la protection de cet écosystème délicat.

Il est fondamental de comprendre que notre alimentation a un impact majeur sur la composition de notre microbiote . Les choix alimentaires éclairés, notamment l'inclusion d'aliments riches en probiotiques et prébiotiques, peuvent ainsi jouer un rôle protecteur, favorisant une santé optimale.

Toutefois, il est essentiel de se rappeler que la recherche est toujours en cours et que, même si les indications sont prometteuses, d'autres études approfondies sont nécessaires pour déterminer les meilleurs moyens d'exploiter ces relations pour des bénéfices thérapeutiques. D'ici là, cultiver une relation saine avec notre microbiote, en prenant soin de notre alimentation et de notre mode de vie, est une étape clé pour optimiser notre santé globale.

Docteur Jean de Tapol

Sources :

1. Ballini A, et al. À propos des aliments fonctionnels : l'état actuel des connaissances sur les probiotiques et les prébiotiques. Antibiotiques (Bâle). 23 mars 2023 ; 12(4) : 635. est ce que je : 10.3390/antibiotiques12040635. PMID : 37106999 ; PMCID : PMC10135203.
2. Zhang YJ, et al. Impacts des bactéries intestinales sur la santé et les maladies humaines. Int J Mol Sci. 2 avril 2015 ; 16(4) : 7493-519. est ce que je : 10.3390/ijms16047493. PMID : 25849657 ; PMCID : PMC4425030.
3. Boer CG et coll. Composition du microbiome intestinal et son lien avec la douleur et l'inflammation articulaires. Nat Commun. 25 octobre 2019 ; 10(1) : 4881. est ce que je : 10.1038/s41467-019-12873-4. PMID : 31653850 ; PMCID : PMC6814863.
4. Sophocleous A, et al. Les probiotiques inhibent les lésions cartilagineuses et la progression de l'arthrose chez la souris. Calcif Tissue Int. Janvier 2023;112(1):66-73. est ce que je: 10.1007/s00223-022-01030-7. Publication en ligne le 19 octobre 2022. PMID : 36261653 ; PMCID : PMC9813193.